Pickleball: el deporte de moda en Estados Unidos

Pickleball, un deporte cada vez más popular que combina elementos del tenis, el bádminton y el ping pong.

Unos 36,5 millones de estadounidenses juegan al pickleball, según un informe de USA Pickleball publicado este mismo año. En las cifras, se indica que el 14% de los norteamericanos practicaron pickleball en los últimos 12 meses y que el número de pistas disponibles llegó a 44.094, un 15,6% más. Entre los motores de este crecimiento, LeBron James o Tom Brady, siempre audaces en sus inversiones. También Kevin Durant, Dirk Nowitzki, Patrick Mahomes, Mesut Özil o Michael Phelps. Todos invierten en un deporte que, en EE UU, cuenta con tres circuitos, el de la Major League Pickleball (MLP), el de la Professional Pickleball Association (PPA) y el de la Association of Pickleball Players (APP). En suma, ofrecen una bolsa de premios de entre 9 y 11 millones de dólares. De media, un jugador profesional gana 50.000 dólares al año.

Pickleball: Un Deporte en Crecimiento

El pickleball es un deporte que ha experimentado un auge en popularidad en los últimos años. Aunque su origen se remonta a la década de 1960, ha ganado terreno en todo el mundo debido a su facilidad de aprendizaje y su capacidad para adaptarse a diferentes niveles de habilidad y edades. En este artículo, exploraremos en detalle qué es el pickleball y por qué se ha convertido en un deporte tan popular.

Historia del Pickleball

El pickleball fue creado en 1965 por Joel Pritchard, un congresista estadounidense, junto con su amigo Barney McCallum y su esposa Joan Pritchard. La historia cuenta que inventaron el juego cuando buscaban una actividad para entretener a sus hijos en su casa de veraneo en Bainbridge Island, Washington. Utilizaron una pelota de bádminton, paletas de ping pong y una red de tenis para crear las primeras versiones del juego. El nombre «pickleball» se originó de una anécdota de la familia Pritchard, que afirmaba que el juego era nombrado en honor a su perro «Pickle» que solía robar las pelotas durante el juego.

El pickleball comenzó como un juego informal de patio trasero, pero pronto se extendió por toda la comunidad y se formalizó con reglas específicas. A medida que el deporte creció en popularidad, se establecieron organizaciones y asociaciones de pickleball en todo Estados Unidos y otros países, lo que ayudó a promover y desarrollar aún más el juego.

Reglas Básicas del Pickleball

El pickleball se juega en una cancha similar a la de bádminton, con una red en el medio. Aquí hay algunas reglas básicas para entender el juego:

• Equipamiento: Se juega con una pelota perforada similar a la de bádminton y paletas que son una mezcla de tenis y ping pong.
• Puntos: Los puntos se ganan solo cuando el equipo receptor no logra devolver la pelota correctamente. El servidor y su compañero deben intentar ganar el punto durante su servicio.
• Puntuación: El pickleball utiliza un sistema de puntuación especial llamado «muestra» en el que solo el equipo que sirve puede sumar puntos. El juego generalmente se juega a 11 puntos, pero debes ganar por al menos 2 puntos.
• Dobles: El pickleball se juega típicamente en partidos de dobles, con dos jugadores en cada lado de la cancha.
• No pisar la línea de la cocina: La zona cercana a la red se llama la «cocina», y los jugadores no pueden pisarla mientras golpean la pelota, a menos que la pelota haya cruzado completamente la línea.
• Servicio: El servicio debe ser diagonal y cruzar la red. El servidor debe mantener un pie detrás de la línea de fondo hasta que la pelota haya cruzado la red y llegado al lado receptor.

Beneficios para la Salud del Pickleball

El pickleball no solo es un deporte divertido, sino que también ofrece varios beneficios para la salud. Algunos de estos beneficios incluyen:

Cardiovascular: El juego implica movimientos rápidos y cambios de dirección, lo que aumenta la frecuencia cardíaca y mejora la salud cardiovascular.

Fuerza y Resistencia: El pickleball requiere movimientos de sprint y saltos, lo que ayuda a fortalecer los músculos y aumentar la resistencia física.

Coordinación: Jugar al pickleball mejora la coordinación mano-ojo y la agilidad.

Socialización: El pickleball es un deporte social que permite a las personas conectarse y socializar con otros.

Cómo Empezar a Jugar al Pickleball

Si estás interesado en comenzar a jugar al pickleball, aquí hay algunos pasos para empezar:

Encuentra una Cancha: Busca una cancha de pickleball en tu área local. Muchos parques públicos y centros deportivos ahora ofrecen instalaciones para jugar al pickleball.

Adquiere el Equipamiento: Consigue un par de paletas de pickleball y algunas pelotas. El equipamiento básico es asequible y está ampliamente disponible en tiendas deportivas.

Aprende las Reglas: Familiarízate con las reglas básicas del pickleball. Puedes encontrar recursos en línea y tutoriales en video para ayudarte a comprender el juego.

Juega con Amigos: Invita a amigos o familiares a unirse a ti en la cancha. El pickleball es ideal para partidos de dobles y es una forma divertida de pasar tiempo juntos.

Únete a una Comunidad: Investiga si hay grupos locales de pickleball en tu área. Unirte a una comunidad de jugadores te brindará oportunidades para jugar regularmente y mejorar tus habilidades.

Consejos para el Éxito en el Pickleball

Para tener éxito en el pickleball, ten en cuenta estos consejos:

Trabajo en Equipo: La comunicación y la coordinación con tu compañero de dobles son clave. Asegúrate de estar en sintonía y cubrir la cancha de manera efectiva.

Golpea con Precisión: Trabaja en tus habilidades de golpeo para mantener la pelota en juego y evitar errores no forzados.

Mantén la Calma: El pickleball puede ser un juego rápido y emocionante. Mantén la calma bajo presión y toma decisiones inteligentes.

Muévete Rápidamente: La movilidad en la cancha es esencial. Practica tus movimientos y trabaja en tu agilidad.

Diviértete: Lo más importante es divertirse. El pickleball es un deporte social y emocionante, así que disfruta cada momento en la cancha.

En resumen, el pickleball es un deporte emocionante y en crecimiento que combina elementos de otros deportes populares. Su historia única, reglas simples y beneficios para la salud lo convierten en una excelente opción