Solo efectivo

¿Es legal que un establecimiento se niegue a aceptar pagos con tarjeta y solo permita efectivo?

05.09.2024. – Durante el verano de 2024, es probable que al visitar un restaurante o pequeño comercio te hayas encontrado con un aviso que indique las formas de pago aceptadas. En muchos casos, estos avisos suelen prohibir el uso de tarjetas, ya sean de crédito o débito, sugiriendo en su lugar que los pagos se realicen exclusivamente en efectivo. Si bien en ocasiones se justifica con problemas técnicos en el terminal de cobro, otras veces simplemente se observa un mensaje que dice: «Solo pagos en efectivo».

Este fenómeno ha generado un incremento en el número de comercios que prefieren trabajar únicamente con efectivo. Aunque antes adoptaron las tarjetas como una forma de ofrecer más opciones a los clientes y atraer a un público más amplio, ahora algunos comerciantes han dado un giro en su política de pagos. Este cambio ha provocado molestias entre algunos consumidores y desatado un debate en redes sociales.

Pero más allá de las razones que pueden motivar a los negocios a preferir el efectivo —que podrían estar relacionadas con la gestión fiscal—, la pregunta que surge es: ¿es legal que un comercio se niegue a aceptar pagos con tarjeta?

 ¿Se puede legalmente restringir los pagos a solo efectivo?

Aunque pagar con tarjeta es una práctica ampliamente aceptada en la actualidad, prohibir este método de pago no es ilegal en España. Los establecimientos comerciales tienen el derecho de aceptar solo efectivo como forma de pago. Aunque no existe una normativa que regule directamente esta cuestión, la Ley 7/1996, de Ordenación del Comercio Minorista, establece una base legal que permite a los comercios definir las condiciones de sus ventas, lo que incluye los métodos de pago, siempre que se informe adecuadamente al cliente.

Es por eso por lo que resulta común encontrar avisos en la entrada de los locales, donde se especifica que solo se acepta efectivo. Los negocios están en su derecho de restringir los pagos a esta modalidad, siempre que lo indiquen de manera clara y antes de que el consumidor realice su compra.

Por lo tanto, si entras en un establecimiento con un aviso visible que indica que solo se aceptan pagos en efectivo, no estás siendo víctima de ninguna ilegalidad. Si bien puede generar discusión sobre si la medida es ética o justa, desde el punto de vista legal, el comercio no está infringiendo ninguna norma.

¿Y si un negocio solo permite pagar con tarjeta?

La situación es diferente cuando un establecimiento solo permite el pago con tarjeta y no acepta efectivo. En España, cualquier comercio está obligado a aceptar al menos un método de pago en moneda de curso legal. Negarse a recibir efectivo puede constituir una infracción, ya que el efectivo es el único medio de pago que, por ley, debe ser aceptado en todo el territorio.

Un ejemplo típico son las aerolíneas, que en muchas ocasiones obligan a los clientes a pagar con tarjeta, ya sea para facturar equipaje o cubrir cargos adicionales. Aunque es una práctica común, en este caso la ley es más estricta, y los clientes pueden reclamar sus derechos si un establecimiento se niega a aceptar dinero en efectivo.

 ¿Por qué algunos negocios prefieren solo pagos en efectivo?

Aunque no existe una explicación oficial, muchos comerciantes argumentan que prefieren trabajar solo con efectivo debido a los costos asociados a las comisiones bancarias por el uso de datáfonos. Sin embargo, esta razón puede ser discutible. En la actualidad, las entidades bancarias ofrecen tarifas planas muy accesibles para el uso de datáfonos. Por ejemplo, un taxista que fue consultado indicó que paga tan solo 12 euros al mes por el servicio, sin comisiones adicionales por cada transacción.

Entonces, ¿por qué insisten algunos negocios en el pago en efectivo? La respuesta más plausible está relacionada con la fiscalidad. Los pagos en efectivo permiten mayor flexibilidad a la hora de declarar ingresos, lo que puede ser una ventaja para algunos comerciantes que buscan reducir su carga impositiva. Mientras que un pago con tarjeta queda registrado oficialmente y obliga al comerciante a declarar dichos ingresos, los pagos en efectivo pueden no aparecer en los libros contables si el negocio así lo desea.

La próxima vez que te pidan pagar en efectivo, es probable que no se trate de un problema técnico en el datáfono, sino de una decisión del negocio para evitar ciertas cargas fiscales o bancarias. Aunque esta práctica puede generar debate entre quienes la consideran inconveniente o poco ética, es completamente legal en España, siempre que el comercio informe adecuadamente sobre sus políticas de pago. Sin embargo, negar la aceptación de efectivo sería una infracción, pues el efectivo sigue siendo el único método de pago que un comercio está obligado a aceptar.