Santander revive hoy la noche que lo cambió todo: 85 años del incendio que arrasó el corazón de la ciudad

La catástrofe de 1941 dejó más de 10.000 personas sin hogar, destruyó el casco histórico y redefinió para siempre el urbanismo y la memoria colectiva de la capital cántabra

15.02.2026.- Santander conmemora hoy, 15 de febrero, el 85 aniversario del devastador incendio que asoló la ciudad en 1941, uno de los episodios más trágicos de su historia contemporánea y que transformó de manera irreversible la fisonomía urbana, social y económica de la capital cántabra.

El fuego se inició en la noche del 15 de febrero, impulsado por un fuerte viento sur que favoreció su rápida propagación desde la calle Cádiz hacia el casco histórico. En cuestión de horas, las llamas avanzaron sin control por un entramado urbano formado mayoritariamente por edificaciones de madera, estrechas calles y una alta densidad de viviendas, lo que convirtió el incendio en un fenómeno prácticamente imposible de contener con los medios disponibles en la época.

Durante más de 48 horas, el centro de Santander ardió sin que los servicios de extinción pudieran frenar el avance del fuego. La tragedia arrasó más de 30 hectáreas del núcleo urbano, destruyó cerca de 400 edificios y dejó a más de 10.000 personas sin hogar. A pesar de la magnitud del desastre, únicamente se registró una víctima mortal directa, el bombero madrileño Julián Sánchez, que falleció durante las labores de extinción.

El incendio supuso la desaparición total del casco histórico medieval de la ciudad, incluyendo calles emblemáticas, viviendas, comercios y edificios administrativos, lo que obligó a emprender uno de los procesos de reconstrucción urbana más ambiciosos de la España de posguerra. En los años posteriores, Santander experimentó una profunda transformación arquitectónica con la apertura de nuevas vías, la creación de espacios más amplios y la implantación de criterios urbanísticos modernos que sustituyeron al antiguo trazado laberíntico.

Las consecuencias del incendio no fueron únicamente materiales. La emergencia social generada por la pérdida masiva de viviendas obligó a realojar a miles de familias en barrios periféricos, acelerando el crecimiento urbano hacia zonas hasta entonces poco desarrolladas y marcando el inicio de una nueva etapa en la evolución demográfica de la ciudad.

Ocho décadas y media después, el incendio de Santander sigue siendo un acontecimiento clave para comprender la configuración actual de la ciudad. Cada 15 de febrero, Santander recuerda aquel suceso que, aunque devastador, dio paso a una reconstrucción que definió el Santander contemporáneo, tanto en su estructura urbana como en su identidad colectiva.