La Universidad de Cantabria lidera un proyecto pionero que convierte emisiones de CO₂ en productos útiles para la industria textil

El proyecto VALCO2-T valida tecnologías electroquímicas, de separación y digitales que contribuyen a reducir la huella de carbono industrial

Santander, 12 de noviembre de 2025.
La Universidad de Cantabria (UC) coordina el proyecto VALCO2-T, una iniciativa de I+D que transforma las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) en compuestos de valor añadido para la industria textil, contribuyendo a la descarbonización y sostenibilidad del sector. Financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el proyecto comenzó en diciembre de 2022 y finaliza este mes de noviembre de 2025, con un presupuesto global cercano a 800.000 euros.

El consorcio lo integran la Universidad de Cantabria, la empresa Textil Santanderina S.A. y APRIA Systems S.L., con el objetivo de validar una ruta electrocatalítica alimentada por energía fotovoltaica que permita capturar y convertir el CO₂ industrial en productos útiles, dentro de un modelo de economía circular.

Con una financiación de 300.000 euros, la UC desarrolla el proyecto a través del grupo Desarrollo de Procesos Químicos y Control de Contaminantes (DePRO), del Departamento de Ingenierías Química y Biomolecular, con más de una década de experiencia en procesos de captura y conversión foto y electroquímica de CO₂.

“El objetivo ha sido crear una planta piloto capaz de transformar las emisiones de Textil Santanderina en ácido fórmico, un producto químico de alto valor añadido”, explica Guillermo Díaz, investigador del grupo DePRO.

El proyecto ha permitido escalar tecnologías validadas en laboratorio y demostrar su viabilidad en un entorno industrial real, con resultados que evidencian su aplicación a corto plazo. La tecnología combina membranas de captura de CO₂ con procesos electroquímicos de valorización, abriendo la puerta a la descarbonización de sectores industriales intensivos en emisiones.

VALCO2-T incorpora la digitalización y el uso de energías renovables mediante el desarrollo de un gemelo digital basado en inteligencia artificial, diseñado para simular y optimizar el comportamiento de la planta en tiempo real.

“Gracias a la sensórica distribuida y la conectividad avanzada 5G y 6G, podemos recoger datos en tiempo real y probar configuraciones óptimas sin riesgo para la planta física”, explica Ramón Agüero, investigador del grupo Ingeniería Telemática (GIT) de la UC.

La fase demostrativa se desarrolla en la planta de Textil Santanderina, en Cabezón de la Sal, donde opera un sistema piloto que captura el CO₂ y lo convierte en ácido fórmico y formiato de manera continua mediante tecnologías electroquímicas.
Estos compuestos pueden reutilizarse como materia prima dentro de la propia planta, cerrando el ciclo productivo y avanzando hacia un modelo de industria circular y sostenible.

VALCO2-T sienta las bases de un modelo replicable en otros sectores industriales como el químico, cementero o siderúrgico, contribuyendo a los objetivos europeos de neutralidad climática y transición energética.

“La valorización del CO₂ no solo permite mitigar emisiones, sino obtener productos de alto valor añadido como metanol, etanol, etileno o hidrógeno, dependiendo de las condiciones del proceso”, concluye Guillermo Díaz.

El proyecto confirma el papel de la Universidad de Cantabria como referente nacional en investigación aplicada a la sostenibilidad y la innovación industrial, demostrando que la ciencia puede convertir un residuo global en un recurso útil para el futuro.