Manuel Pérez: “Aprender y enseñar son las únicas acciones que pueden separar las opiniones infundadas de los hechos reales”

El director General de WSP España y Portugal ingresa en el programa Alumni Distinguidos de la UC con un discurso de reconocimiento del trabajo docente

Santander, 22 de enero de 2026.- Manuel Pérez, director general de WSP España y Portugal y director regional de Desarrollo de Negocio para WSP Central Europe, ha ingresado esta mañana en el programa Alumni Distinguidos de la Universidad de Cantabria (UC) con un discurso de total reconocimiento al trabajo docente como modo de enfrentarse a “un entorno cambiante y de incertidumbre”.

“Las funciones, las labores, de aprender y de enseñar implican humildad y generosidad y son las dos únicas acciones que pueden separar las opiniones infundadas de los hechos reales y es algo en lo que creo que es muy importante seguir trabajando en la sociedad de hoy en día”, afirmó Pérez, egresado de Matemáticas, aunque con su carrera profesional desarrollada en el terreno de la Ingeniería y la Consultoría.

El Aula Magna de la Escuela de Caminos acogió la ceremonia de investidura, presidida por la rectora, Conchi López; y en la que también participaron el director de la ETSI de Caminos, Canales y Puertos, Daniel Castro, y el decano de la Facultad de Ciencias, Luis Alberto Fernández.

El recién nombrado Alumno Distinguido, el número 24 de estos embajadores de la Universidad, elogió a la UC por su “arraigo”, pues “tiene una unión casi simbiótica con Cantabria, alimentándose del talento local y devolviéndolo en forma de valor añadido y de potencial riqueza en el futuro”.

“No debemos perder la Universidad como ascensor social en el que no depende la condición socieconómica del alumnado. Debemos mantenerlo a toda costa. La justicia que yo viví en sus aulas, y que me consta que todavía existe, basada en las capacidades, en los conocimientos y en la pura meritocracia es algo que a veces echamos de menos en la sociedad, donde esa justicia del mérito y del esfuerzo a veces flojea”, expuso el directivo de WSP.

La rectora resaltó la versatilidad del homenajeado en su trayectoria profesional, al tiempo que destacó que “la universidad no forma únicamente especialistas”, sino “personas capaces de comprender la complejidad, de analizar problemas desde distintas perspectivas y de tomar decisiones con criterio, responsabilidad y visión de largo plazo. Y cuando miramos trayectorias como la de Manuel Pérez, comprobamos que esa formación —en este caso, una formación matemática— puede ser la base de un liderazgo empresarial de primer nivel internacional”.

En este sentido, Conchi López añadió que “nos reunimos hoy para reconocer a una persona cuya trayectoria encarna de manera ejemplar uno de los grandes valores de la universidad pública: la capacidad de una formación sólida, rigurosa y transversal para abrir caminos profesionales diversos y de enorme impacto”.

Nombramiento con un carácter simbólico

Por su parte, Daniel Castro fue el encargado de realizar la laudatio de Manuel Pérez, licenciado en Ciencias Matemáticas en la UC, y con una trayectoria profesional “sobresaliente” en Ingeniería. “Manuel ha sabido aplicar ese pensamiento estructurado, riguroso y estratégico a un sector exigente, demostrando que el liderazgo en Ingeniería se apoya tanto en el conocimiento técnico como en la capacidad de visión, gestión y toma de decisiones”.

Es por ello que, para el director de la ETSI de Caminos, Canales y Puertos, este reconocimiento “tiene también un claro carácter simbólico. Al nombrar Alumno Distinguido a Manuel Pérez, estamos mostrando a nuestros estudiantes que existen múltiples caminos para contribuir de manera decisiva a la Ingeniería y a la sociedad. Que el talento no entiende de etiquetas rígidas, y que la formación sólida, el esfuerzo y el compromiso marcan la diferencia”.

“Las matemáticas, lenguaje esencial de la Ingeniería, han sido en su caso una base extraordinaria para comprender, dirigir y transformar organizaciones altamente complejas, técnicas y globales”, estableciendo “una carrera profesional amplia y sólida, desarrollada en entornos de máxima exigencia”. Hasta en la actualidad, dirigir WSP, “una organización de referencia internacional, presente en los principales proyectos que están definiendo el futuro de nuestras infraestructuras: la movilidad sostenible, la transición energética, la adaptación al cambio climático, el desarrollo urbano responsable o la digitalización del sector”.

Manuel Pérez, en su intensa relación con la UC, lleva más de dos décadas impulsando convenios con la Escuela de Caminos y el Instituto de Hidráulica Ambiental de la UC (IHCantabria) y es frecuente verle impartiendo clases en másteres o apadrinando nuevas promociones.

Implicación decisiva en Ciencias

El decano de Ciencias, Luis Alberto Fernández, también dedicó unas palabras al homenajeado, al afirmar que “el apoyo prestado por Manuel Pérez, tanto a la Escuela de Caminos como a la Facultad de Ciencias, ha sido especialmente valioso y apreciado, pues lo hemos recibido en los momentos en que más lo necesitábamos. Aquí se refleja claramente su capacidad para afrontar y superar grandes retos”.

“En nuestro caso, hace unos 15 años, cuando la percepción y la demanda social de los estudios científicos de Matemáticas y Física no eran tan favorables como en la actualidad, su implicación resultó decisiva para la puesta en marcha del Programa de Prácticas Externas de la Facultad de Ciencias. Esta iniciativa contribuyó de manera significativa a visibilizar en nuestra región la utilidad y la aplicabilidad de las Matemáticas, hoy ya plenamente reconocidas, añadió el decano.

Intensa agenda en Ciencias y la ETSI de Caminos, Canales y Puertos

Antes del acto de investidura, Manuel Pérez, -Premio Academiae Dilecta (Real Academia de Ingeniería) y XII Premio de Arquitectura y Mejor Proyecto Urbano por el Parque de la vaguada de Las Llamas-, realizó una intensa agenda de trabajo, primero en la Facultad de Ciencias, donde mantuvo una reunión con la rectora, los vicerrectores de Estudiantes, Empleabilidad y Emprendimiento, Íñigo Casafont; de Investigación, Transferencia y Doctorado, Luigi dell’Olio; Comunidad Universitaria, Emma Díaz Ruiz de Navamuel, y otros representantes académicos.

Posteriormente se desplazó hasta ETS de Caminos Canales y Puertos, donde también impartió una charla informal con profesorado y personal investigador.

Programa Alumni Distinguidos

El programa Alumni Distinguidos, surgido en la UC en 2014, propicia el reencuentro con la Universidad de egresados de la UC con trayectorias profesionales brillantes que se seleccionan entre distintos ámbitos profesionales, -como el mundo empresarial, el académico o el cívico social-, buscando la representación de todos los centros y facultades

El objetivo es doble: por un lado, que el ejemplo profesional del panel de Alumni Distinguidos sirva de estímulo al alumnado y a los y las jóvenes en general que se plantean su futuro y el papel que la Universidad desempeñará en él y, por otro, que se conviertan en auténticos ‘embajadores’ de la UC por todo el mundo. Es una iniciativa de la Asociación de Antiguos Alumnos y Amigos de la UC y el Consejo Social UC.