El proyecto LIFE Stop Cortaderia celebra en Noja el premio europeo Natura 2000, que valora su compromiso social en y la lucha contra las especies invasoras en Cantabria

Santander – 09.06.2023

El consejero de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, Guillermo Blanco, ha asistido hoy en Noja al acto conmemorativo con el que el proyecto LIFE Stop Cortaderia ha querido celebrar con la ciudadanía de Cantabria el premio europeo Natura 2000 que han recibido por su labor en la lucha contra el plumero a través de un proyecto que durante los últimos cuatro años ha logrado eliminar 287 hectáreas de plumero y la restauración de hábitats en espacios protegidos costeros de la Comunidad Autónoma, incluidos en la Red Natura 2000, entre los años 2018 y 2022.

Una labor merecedora del premio Red Natura 2000, que otorga la Comisión Europea en la categoría de ‘Beneficios socioeconómicos’ de su edición de 2022 con su candidatura ‘Inclusión social y control de especies exóticas invasoras’.

Promovido por el Gobierno de Cantabria y cofinanciado por fondos LIFE de la Comisión Europea y por el Gobierno regional a través de la Consejería de Medio Ambiente, el proyecto Stop Cortaderia ha sido posible gracias, en gran medida, a la participación activa de 22 personas con discapacidad a lo largo de toda su duración, siendo el componente social de apoyo al empleo y la inclusión social de las personas con discapacidad uno de los puntos destacados por el jurado del concurso.

Un trabajo que ha ayudado a estas personas a adquirir autonomía profesional y económica, al tiempo que mejorar sus habilidades sociales, preparándolas para pasar a formar parte del mercado laboral ordinario.

El jurado, que otorgó el galardón por unanimidad, ha destacado el empoderamiento de las personas con discapacidad en el mundo laboral, a través de la eliminación de una planta invasora como es el plumero, así como el carácter inspirador para Europa que supone la alianza de SEO/BirdLife con las entidades sociales AMICA, AMPROS y SERCA para la restauración de los espacios Natura 2000 de Cantabria.

El consejero de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente en funciones, Guillermo Blanco, ha afirmado hoy que Cantabria «es un ejemplo y un referente» en la lucha contra el plumero en toda Europa y prueba de ello, ha dicho, es que el proyecto LIFE Stop Cortaderia, «que pone el acento en la eliminación del plumero de la pampa y la restauración de hábitats naturales de los espacios costeros de la red Natura 2000 en Cantabria y la contención de su expansión hacia el interior de la región, al tiempo que fomenta la inclusión social mediante el empleo de personas con discapacidad para desempeñar las labores de eliminación de la planta y la recuperación del hábitat».

«Es probable que seamos uno de los territorios de la Unión Europea más afectados por esta especie exótica invasora, pero también es cierto que somos seguramente el territorio europeo que ha tomado mayor conciencia de su problemática y estamos poniendo la mayor cantidad de medios y recursos para controlar su expansión», ha subrayado el consejero, quien ha advertido de la importancia de darnos cuenta de que las acciones que desarrollamos no serán del todo exitosas sino contamos con la implicación de más participantes y recursos, más allá de los límites de Cantabria».

Además del consejero, en el acto también han estado presentes, entre otros, el director del Centro de Investigación del Medio Ambiente (CIMA), Antonio Lucio; el alcalde de Noja en funciones, Miguel Ángel Ruiz; trabajadores de las cuatro entidades cántabras implicadas en el proyecto: AMICA como coordinadora del proyecto LIFE, AMPROS, SERCA y SEO/BIRDLIFE; sus principales cofinanciadores: la Consejería de Medio Ambiente, EDP, Astander y Solvay, así como la Comisión Europea, representada por Lucía Iglesias, experta nacional en la dirección general de Medio Ambiente de la Comisión.

Premio Natura 2000

Entre los hitos conseguidos en los cuatro año de actuación de Stop Cortaderia y que fueron valorados por el jurado, destacan la eliminación de 287 hectáreas de plumero de la pampa en espacios costeros de Cantabria de la Red Natura 2000; la erradicación de 1.800 focos aislados y dispersos en valles de interior y montaña de Cantabria; la plantación de 16.000 árboles y arbustos, y 65 hectáreas de praderas silvestres sembradas; el empleo de 22 personas con discapacidad durante cuatro años; la capacitación de 750 personas para el control de la planta invasora en España y Portugal, y la creación y adhesión de 150 entidades a la Estrategia Trasnacional de Lucha contra Cortaderia.

La lucha contra el plumero en Cantabria, que en 2018 contaba con solo 83 de sus 102 municipios afectados en mayor o menor medida por la invasión de esta planta exótica, es ardua y compleja. Sin embargo, la consecución del proyecto LIFE Stop Cortaderia ha permitido dar un paso de gigante en el cumplimiento del Plan de Acción contra el Plumero gracias a la ayuda europea que se reconoce con el premio europeo Natura 2000.

El avance en el control de la planta invasora deberá contar con continuidad para no volver a la situación anterior, por lo que Stop Cortaderia ha presentado una nueva candidatura LIFE, pendiente de resolución, en la que, además de entidades cántabras y del apoyo reforzado de la Consejería de Medio Ambiente, se incorporan acciones de eliminación de plumero en Guipúzcoa, Asturias, Galicia, Portugal y Francia.

Para ello, la lucha contra las especies invasoras debe estar coordinada, como se ha demostrado en el LIFE Stop Cortaderia, y eso requiere de esfuerzos de eliminación y de restauración del suelo, así como la recuperación de usos tradicionales, ya que el abandono y los espacios degradados son un caldo de cultivo para la proliferación del plumero y de otras plantas invasoras.