La historia de los heladeros pasiegos llega al cine: estreno mundial en Santander antes de viajar a San Sebastián

‘La patria de los heladeros’, dirigida por Maite Vitoria Daneris, recupera la historia de cientos de familias de los Valles Pasiegos que emigraron a Francia y convirtieron la elaboración de helados en un legado que todavía perdura

Santander, 7 de agosto de 2026.- El Festival de Cine de Santander acogerá el estreno mundial de ‘La patria de los heladeros’, el nuevo largometraje documental de Maite Vitoria Daneris que recupera una historia poco conocida de la emigración cántabra: la de cientos de familias de los Valles Pasiegos que desde comienzos del siglo XX viajaron a Francia para dedicarse a la elaboración y venta de helados.

La película participará a competición en la sección Oficial Cantabria Infinita de la décima edición del Festival de Cine de Santander, que se celebrará del 11 al 17 de septiembre. Tras su estreno en Cantabria, continuará su recorrido en el Festival de Cine de San Sebastián, donde se proyectará dentro de la sección Made in Spain.

‘La patria de los heladeros’ es un documental creativo de 92 minutos que reconstruye cómo aquellas familias pasiegas consiguieron crear en Francia un legado empresarial, cultural y humano que todavía permanece vivo a ambos lados de los Pirineos.

El origen de la película se encuentra en un encuentro fortuito. Su directora conoció durante un viaje la historia de aquellos pasiegos que habían hecho del helado su forma de vida y decidió investigar un fenómeno migratorio que terminaría convirtiéndose en un proyecto cinematográfico.

Tres años después, el documental llega a las pantallas tras un intenso proceso de producción desarrollado entre España y Francia, marcado por la búsqueda de financiación y también por la necesidad de recoger cuanto antes el testimonio de algunos de sus protagonistas debido a su avanzada edad.

Para Maite Vitoria Daneris, estrenar la película en Santander tiene un significado especial. «Es un orgullo, porque este es el lugar que ha visto crecer el proyecto. Santander y los Valles Pasiegos, especialmente Riolangos, en Vega de Pas, no solo han sido los escenarios del rodaje, sino también el lugar donde hemos vivido alegrías, incertidumbres y momentos de gran dificultad», ha explicado.

Más allá de su vertiente cinematográfica, ‘La patria de los heladeros’ constituye un ejercicio de recuperación de la memoria colectiva y un reconocimiento a varias generaciones de pasiegos que transformaron un oficio artesanal en una actividad empresarial y en una historia de emigración, esfuerzo e innovación.

A través de testimonios familiares, imágenes de archivo y un amplio trabajo de investigación, el documental reconstruye cómo el helado acabó convirtiéndose en un vínculo entre Cantabria y Francia y contribuyó a generar un patrimonio inmaterial ligado a la identidad de los Valles Pasiegos.

Las propias familias han desempeñado un papel fundamental en la elaboración de la película. Tanto los descendientes de aquellos emigrantes que continúan residiendo en Francia como quienes permanecen en Cantabria participaron en diferentes fases de la investigación, el desarrollo, la producción y el rodaje.

«Se volcaron con el proyecto desde el principio y no solo participaron en la investigación, el desarrollo, la producción o el rodaje, sino que también realizaron aportaciones fundamentales al propio proceso creativo», ha destacado la directora.

Daneris considera que esa implicación hacía especialmente importante que el documental pudiera verse por primera vez en Cantabria. «Nos hace muchísima ilusión que los primeros espectadores de la película sean los cántabros, los santanderinos y, especialmente, los pasiegos», ha afirmado.

La película ha sido producida por Helecho Films y ha contado con el apoyo de la Sociedad Regional de Cultura y Deporte del Gobierno de Cantabria a través de sus ayudas a la producción de 2023. Korosti Inversores SL es el patrocinador principal del proyecto, que también ha contado con la colaboración de los ayuntamientos de Puente Viesgo, Piélagos y Luena y de la empresa Barquillos Tanis.

Maite Vitoria Daneris ha desarrollado su trayectoria profesional entre Italia, Francia y España. Su primer largometraje documental, ‘El lugar de las fresas’, se estrenó en el Festival de Cine de Turín en 2013 y posteriormente inició un recorrido internacional que le llevó a festivales de Francia y España y, a través del Instituto Cervantes, a más de veinte ciudades de todo el mundo.

Entre sus proyectos posteriores figuran ‘La memoria de los árboles’, seleccionado para el Programa de Residencias de la Academia de Cine de España, y ‘Los chicos del Goya’, centrado en una experiencia pionera de educación desarrollada en España durante los años 80.

‘La patria de los heladeros’ es su segundo largometraje documental y tendrá ahora su primera prueba ante el público en Cantabria antes de dar el salto al Festival de Cine de San Sebastián.

La décima edición del Festival de Cine de Santander se celebrará entre el 11 y el 17 de septiembre, organizada por Morena Films y el Centro Botín y bajo la dirección de Júlia Olmo. La sección Cantabria Infinita está dedicada a largometrajes de ficción y documentales realizados o producidos por cineastas cántabros o estrechamente vinculados a la comunidad autónoma.