La Universidad de Cantabria logra una patente europea para revolucionar las comunicaciones digitales

Un interruptor óptico basado en nuevos materiales podría reducir el consumo energético y superar los límites de la electrónica convencional

17.02.2026.- La Universidad de Cantabria ha dado un paso relevante en el ámbito de la innovación tecnológica tras recibir la propuesta de concesión de una patente europea para un nuevo interruptor óptico desarrollado por el grupo de investigación de Óptica del Departamento de Física Aplicada, bajo la coordinación del catedrático Fernando Moreno.

La invención es fruto del proyecto europeo Phemtronics, ejecutado entre 2020 y 2024 con un presupuesto de 3,2 millones de euros dentro del programa Horizonte 2020. Esta iniciativa se ha centrado en el estudio de materiales de cambio de fase capaces de modificar sus propiedades ópticas —como el índice de refracción— cuando son sometidos a estímulos externos como la luz, lo que permite controlar su propagación o reflexión.

A partir de estas propiedades, el equipo investigador ha diseñado un interruptor óptico que permite sustituir la lógica eléctrica tradicional —basada en voltaje— por una lógica basada en luz. Este avance abre la puerta al desarrollo de puertas lógicas ópticas en sistemas de comunicación, con potencial aplicación en ordenadores, telefonía móvil y cualquier tecnología basada actualmente en circuitería electrónica.

Según los responsables del proyecto, la integración de circuitos ópticos contribuiría a reducir el consumo energético, minimizar el calentamiento de los dispositivos y disminuir el uso de materiales menos sostenibles, mejorando así la eficiencia global de los sistemas de comunicación.

El siguiente paso será desarrollar un modelo de laboratorio que permita validar el funcionamiento del interruptor óptico y evaluar su posible integración en plataformas comerciales.

Además, esta tecnología ha sido seleccionada por el Innovation Radar de la Comisión Europea como “Excellent Science Innovation”, integrándose en un grupo de 14 proyectos de alto potencial tecnológico surgidos en el entorno investigador de la Universidad de Cantabria desde el inicio del programa Horizonte 2020.