IHCantabria analiza el potencial de la vegetación estuarina Spartina maritima para retener residuos plásticos flotantes

Los resultados del estudio experimental, publicados recientemente en ‘Marine Pollution Bulletin’, analizan la capacidad de esta vegetación de marisma para retener macro- y mesoplásticos flotantes

Santander, 6 de mayo de 2025.- Personal investigador del Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria) ha realizado un estudio experimental para analizar cómo la vegetación de marisma, en particular la especie Spartina maritima, puede contribuir al atrapamiento de residuos plásticos flotantes en estuarios.

Los resultados del estudio, que han sido publicados recientemente en la revista Marine Pollution Bulletin, aportan nuevos conocimientos sobre los procesos físicos que favorecen la retención de plásticos en estos ecosistemas de transición, entre ríos y océanos. Como coautores del artículo científico firman los siguientes investigadores de IHCantabria: Paula Núñez Pérez, Laura Pérez García, Seyed Meysam Rezaee (quien participó en parte del estudio, cuando estuvo vinculado como investigador predoctoral de IHCantabria), Javier F. Bárcena y Andrés García Gómez.

El estudio al que se refiere el artículo científico consistió en una serie de experimentos de laboratorio realizados en un canal hidráulico, en IHCantabria. En estos ensayos se simularon condiciones típicas de marismas —variando niveles de agua, velocidades de corriente y viento—, se analizaron tres densidades de vegetación y nueve tipos de residuos plásticos diferentes en forma y tamaño.

Como resultado de estos ensayos, se desarrolló una base de datos experimental y se derivó una expresión preliminar que relaciona la eficiencia de atrapamiento de la vegetación estuarina Spartina marítima, teniendo en cuenta la forma y el tamaño de los residuos plásticos, la densidad de la vegetación y las corrientes de marisma.

La primera autora del artículo científico recién publicado en Marine Pollution Bulletin, Paula Núñez Pérez, subraya que esta investigación “se enmarca en la ciencia básica, destinada a mejorar la comprensión de los procesos físicos involucrados en la interacción entre residuos plásticos flotantes y vegetación de marisma”.

Aunque no constituye una solución directa al problema de la contaminación, los avances logrados por personal investigador de IHCantabria resultan esenciales para optimizar modelos predictivos de transporte, dispersión y acumulación de residuos plásticos y fundamentar estrategias de monitoreo y gestión ambiental a largo plazo.