La Revolución del Pickleball

La Revolución del Pickleball: Cómo un Juego para Todas las Edades se Convirtió en uno de los Deportes de Crecimiento más Rápido en el Mundo

En una escuela en New Malden, al suroeste de Londres, se está gestando una revolución que, a primera vista, podría parecer inusual. Sin embargo, en una fría noche de jueves, se está desarrollando un tipo de revolución. Los entusiastas del pickleball se reúnen en el pabellón deportivo, afinando sus habilidades y reflejos, mientras nuevos reclutas, hombres y mujeres de diversas edades, observan ansiosos.

Lou, una comandante local llena de energía, se encarga de llevar a cabo la capacitación, proporcionando equipo, instrucciones sobre cómo jugar y explicando las reglas de este emocionante juego.

Este servidor es uno de los recién llegados al mundo del pickleball. Nuestras armas no son las tradicionales como mosquetones y bayonetas, sino palas y pelotas de wiffle. Las palas son similares a las raquetas de ping pong en tamaño y forma, mientras que las pelotas de wiffle son ligeras y perforadas, muy diferentes de una quaffle de Harry Potter.

¡Bienvenidos a la revolución del pickleball!

El pickleball es una fusión entre tenis, bádminton y ping pong, y se puede jugar en interiores o al aire libre en una cancha que es aproximadamente un cuarto del tamaño de una cancha de tenis, con una red un poco más baja. Fue creado en 1965 por tres padres en Bainbridge Island, cerca de Seattle, para sus hijos. Desde entonces, se ha convertido en el deporte de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, con más de un millón de personas que lo adoptaron durante la pandemia, elevando el número total a casi 5 millones. Entre sus entusiastas se encuentran personalidades como Melinda y Bill Gates, varias celebridades de los Kardashian, Matthew Perry de Friends y Leonardo DiCaprio.

La fiebre del pickleball ha llegado al Reino Unido, con más de 270 lugares donde se puede jugar, y se estima que hay aproximadamente 7,000 jugadores en todo el país. Pickleball England tiene como objetivo alcanzar 25,000 miembros para el año 2025.

Dos de los entusiastas locales, Emma Robbins y Elaine Brown, comparten por qué disfrutan de este deporte. «Es un juego fácil de aprender, con reglas simples y mucha diversión. En poco tiempo, te encuentras disfrutando de cada partido», comenta Emma.

El pickleball es un deporte apto para todas las edades, con canchas más pequeñas y pelotas más livianas y lentas que el tenis, lo que facilita el aprendizaje. Es una actividad amigable para el cuerpo y perfecta para todas las edades, desde jugadores en sus 80 años, como Alan, hasta jóvenes de 24 años, como Johnny. Incluso se ha convertido en una actividad familiar, con madres como Elaine que convencen a sus hijos, como Joe de 23 años, para unirse a la diversión.

El pickleball es un deporte que fomenta la inclusión y la amistad. Las relaciones personales florecen en las canchas, como en el caso de Emma, cuya compañera en el juego es la alegre Lou, la entrenadora principal de London Pickleball. «Nos conocimos gracias al pickleball», señala Emma.

El juego se inicia con una breve capacitación sobre cómo sostener la pala de manera similar a una raqueta de ping pong. La sala resuena con el sonido característico de las palas golpeando las pelotas perforadas y la emoción del juego, mientras se disfruta de un ambiente cálido y amigable.

El juego progresa con el famoso «dink», un tiro que va por encima de la red. La zona cercana a la red se conoce como la «zona de no-volea», donde ciertas reglas evitan que los jugadores ejecuten tiros ofensivos cerca de la red. Las reglas también requieren que el saque sea por debajo del brazo y que el balón toque el suelo antes de ser devuelto.

A pesar de aprender en tan solo 45 minutos, el grupo pronto se encuentra disfrutando de partidos reales, con largos y emocionantes rallies. En el pickleball, la deportividad es esencial, y los jugadores se felicitan entre puntos, independientemente de quién haya ganado.

Mientras nos sumergimos en el emocionante mundo del pickleball, algunos podrían preguntarse si este juego es un poco demasiado «agradable». En el competitivo ambiente de Londres, ¿se necesita un toque más desafiante en nuestra rutina de ejercicios? Sin embargo, para muchos, el pickleball es una forma perfecta de mantenerse activo, disfrutar del compañerismo y la diversión, y mantenerse en forma a cualquier nivel de habilidad.

En cuanto al nombre del juego, el «pickleball», existen varias historias detrás de su origen. Una cuenta que el perro de una de las familias involucradas se llamaba Pickles. Otra teoría sugiere que se relaciona con el remo y se refiere a una embarcación llamada «pickle boat», que consiste en una tripulación de habilidades mixtas. Sin embargo, la mayoría de la gente prefiere la historia del perro, a pesar de que, en realidad, el perro Pickles aún no existía en la época en que se inventó el juego.

El nombre «pickleball» puede parecer un problema para que el deporte sea tomado en serio. Sin embargo, la mayoría de los jugadores no se preocupan por eso y encuentran el nombre gracioso y apropiado. De hecho, en la cancha, el pickleball puede volverse muy competitivo, con partidos emocionantes y llenos de acción.

En resumen, el pickleball es un juego que ofrece diversión, ejercicio y camaradería, y se adapta a personas de todas las edades y niveles de habilidad. Si estás buscando una forma entretenida de mantenerte activo, ¡el pickleball podría ser la elección perfecta!