La Universidad de Cantabria revive las históricas colonias escolares de 1887 con un viaje al pasado en San Vicente de la Barquera

Un taller abierto al público recorrerá los escenarios de la Institución Libre de Enseñanza y recuperará la experiencia educativa que llevó a cientos de niños madrileños a descubrir el mar cántabro

8 de julio de 2026

La Universidad de Cantabria (UC) propone este jueves 9 de julio un singular viaje al pasado para redescubrir una de las iniciativas educativas más innovadoras de finales del siglo XIX: las colonias escolares de la Institución Libre de Enseñanza que, entre 1887 y la década de 1930, tuvieron como escenario San Vicente de la Barquera.

La actividad, abierta al público y enmarcada en la programación de los Cursos de Verano de la UC, se desarrollará entre las 16:00 y las 19:00 horas con salida desde la Casona del Cantón y estará dirigida por la directora de la Fundación Gerardo Diego, Andrea Puente.

Bajo el título «Una esponja y un cuaderno», el taller invitará a los participantes a revivir la experiencia de aquellos niños madrileños de familias con menos recursos que viajaban hasta la costa cántabra para mejorar su salud, disfrutar del contacto con la naturaleza y descubrir una forma de aprender muy distinta a la enseñanza tradicional.

Según explica Andrea Puente, la propuesta permitirá recorrer la historia de la primera colonia organizada por la Institución Libre de Enseñanza en San Vicente de la Barquera.

«Era una iniciativa que tenía un doble objetivo: proporcionar a los niños de la capital unas mejores condiciones de salud pasando unos días al aire libre y enseñarles a escribir mediante redacciones sobre las excursiones que realizaban», señala.

El nombre del taller hace referencia a dos de los objetos que recibían los menores al llegar: una esponja, junto a un cepillo de dientes, para fomentar los hábitos de higiene, y un cuaderno, donde plasmaban sus observaciones y experiencias durante las excursiones.

Puente destaca que este modelo educativo apostaba por una enseñanza basada en la observación y la experiencia directa.

«Era una educación activa, en la que el niño desarrollaba sus habilidades escribiendo sobre el paisaje, la fauna o la flora, en lugar de limitarse a repetir las lecciones del profesor», explica.

La elección de San Vicente de la Barquera tampoco fue casual. Los impulsores de la Institución Libre de Enseñanza, grandes aficionados al excursionismo, descubrieron el municipio gracias al científico Augusto González de Linares y encontraron en él el lugar idóneo para desarrollar este proyecto educativo.

«La zona les fascinó por su entorno natural, sus buenas comunicaciones y por el apoyo que recibieron desde el primer momento por parte del Ayuntamiento», añade la directora de la Fundación Gerardo Diego.

El taller comenzará con una charla en la Casona del Cantón y continuará con un recorrido a pie hasta el prado donde la Institución Libre de Enseñanza adquirió unos terrenos para levantar tres edificaciones destinadas a albergar las colonias escolares, de las que actualmente solo permanecen visibles los restos de una.

Como cierre de la actividad, los asistentes deberán escribir una breve reflexión sobre la experiencia vivida, reproduciendo así el método pedagógico que caracterizó a aquellas colonias pioneras y que buscaba enseñar a observar, interpretar y comprender el entorno a través de la escritura.