Cantabria participa en la creación del mayor mapa 3D del universo

Jueves, 12 de noviembre de 2026.

La misión espacial Euclid, de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha publicado su primer gran conjunto de datos científicos, con información de más de mil millones de objetos celestes que permitirá avanzar en la elaboración del mayor mapa tridimensional del universo. En este proyecto internacional participa el Instituto de Física de Cantabria (IFCA), centro mixto del CSIC y la Universidad de Cantabria.

La publicación, denominada DR1-Foundation, reúne cerca de 13 meses de observaciones realizadas por el telescopio espacial y abarca una extensión del cielo equivalente a unas 9.500 lunas llenas. Entre los datos recopilados figuran más de 900 millones de galaxias, cerca de 15.000 candidatos a lentes gravitacionales fuertes y más de 60 millones de candidatos a cuásares, además de espectros de más de 160 millones de fuentes astronómicas.

Lanzado en julio de 2023, Euclid tiene como objetivo estudiar miles de millones de galaxias durante seis años para comprender mejor la formación y evolución del universo, así como investigar la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura, dos de los principales interrogantes de la cosmología moderna.

Los datos permitirán analizar cómo se distribuyen las galaxias en el espacio y cómo ha evolucionado la denominada red cósmica, formada por enormes agrupaciones y filamentos de materia que conectan diferentes regiones del universo.

Uno de los principales avances de esta publicación es la identificación de cerca de 15.000 candidatos a lentes gravitacionales fuertes, el catálogo más extenso elaborado hasta la fecha. Este fenómeno se produce cuando la gravedad de una galaxia o de otro objeto muy masivo desvía y distorsiona la luz procedente de cuerpos celestes más lejanos.

Su estudio permite investigar la distribución de la materia, incluida la materia oscura, que no puede observarse directamente, pero cuya presencia se detecta a través de sus efectos gravitatorios.

La directora de Ciencia de la ESA, Carole Mundell, ha destacado la importancia de esta primera publicación para el avance de la investigación espacial. «Esto es mucho más que imágenes bonitas; hoy marcamos un hito científico en nuestro estudio del cosmos», ha señalado.

La participación del Instituto de Física de Cantabria

El Instituto de Física de Cantabria participa en la explotación científica de los datos de Euclid, especialmente en el estudio de las lentes gravitacionales en cúmulos de galaxias.

Los investigadores del centro utilizan técnicas de espectroscopia, que permiten analizar la luz en diferentes longitudes de onda para obtener información sobre las propiedades y distancias de las galaxias cuya imagen ha sido alterada por la gravedad.

«Con Euclid podemos no solamente detectar las lentes gravitacionales, sino también caracterizarlas a través de sus espectros», ha explicado Ana Acebrón, investigadora del IFCA y miembro del consorcio científico de la misión.

Este trabajo permitirá profundizar en el conocimiento de la estructura del universo y mejorar la comprensión de los fenómenos relacionados con la materia oscura.

Por su parte, Francisco Castander, investigador del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) y del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), ha señalado que la magnitud y calidad de los datos facilitarán nuevas investigaciones y descubrimientos por parte de científicos de todo el mundo.

La información recopilada también servirá para estudiar la expansión acelerada del universo y el papel que desempeña la energía oscura en este proceso.

Más de 2.000 investigadores de diferentes países

Euclid es una misión de la Agencia Espacial Europea, con participación de la NASA, cuyo consorcio científico reúne a más de 2.000 investigadores de unas 300 instituciones de 15 países europeos, Estados Unidos, Canadá y Japón.

España participa con alrededor de 100 científicos de más de 20 instituciones, entre ellas el Instituto de Física de Cantabria.

La publicación de este primer gran conjunto de datos supone un nuevo paso hacia la construcción de un mapa tridimensional del cosmos que permitirá estudiar la distribución de miles de millones de galaxias y conocer con mayor precisión cómo ha evolucionado el universo a lo largo de su historia.