Ciencia cántabra de camino al espacio: la misión ARRAKIHS de la ESA da luz verde a su desarrollo con liderazgo del IFCA

El Comité del Programa Científico de la ESA aprueba por unanimidad el paso a la fase de construcción de esta misión pionera, cuyo lanzamiento está previsto para 2030

Jueves, 11 de junio de 2026

Un proyecto con ADN netamente cántabro situará a la vanguardia de la exploración espacial europea no solo a España, sino de forma muy directa a Cantabria. ARRAKIHS, la primera misión del Programa Científico de la Agencia Espacial Europea (ESA) liderada por nuestro país, ha recibido hoy la aprobación unánime de los 23 Estados miembros de la agencia para iniciar oficialmente su fase de desarrollo y construcción con vistas a su lanzamiento en 2030.

Detrás de este hito de la astrofísica moderna se encuentra un nombre propio de la región: Rafael Guzmán, profesor investigador del Instituto de Física de Cantabria (IFCA) —centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Cantabria (UC)—, quien lidera el consorcio internacional responsable de la misión.

La decisión, tomada en el Comité del Programa Científico (SPC) que se celebra en Tenerife, supone la adopción formal de ARRAKIHS como misión de tipo F2 (Fast). Esto significa que el satélite ha superado con éxito todas las rigurosas fases de diseño preliminar exigidas por la ESA y está completamente listo para ser fabricado e integrado. La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, ha destacado la relevancia del proyecto asegurando que, con ARRAKIHS, España se sitúa en la primera línea de la exploración espacial europea, fortaleciendo el tejido empresarial y atrayendo talento científico.

La misión ARRAKIHS (acrónimo de Analysis of Resolved Remnants of Accreted galaxies as a Key Instrument for Halo Surveys) nació para dar respuesta a una de las preguntas más complejas de la ciencia actual: cómo se forman las galaxias y qué es exactamente la materia oscura. Para lograrlo, el satélite observará el denominado universo de bajo brillo superficial. Gracias a una pionera cámara binocular visible e infrarroja diseñada por la empresa española Satlantis, la misión obtendrá imágenes de un centenar de galaxias similares a la Vía Láctea con una profundidad entre 5 y 100 veces mayor que la de cualquier observatorio terrestre actual. Esta tecnología permitirá iluminar estructuras y halos estelares ocultos que hasta ahora eran completamente invisibles.

El éxito de ARRAKIHS consolida el prestigio de la Universidad de Cantabria y del IFCA en el mapa científico internacional. El centro cántabro coordina a un equipo de investigadores de países como Suiza, Reino Unido, Bélgica, Suecia, Austria y Estados Unidos. Tras años de simulaciones cosmológicas y validación tecnológica desde su primera selección en 2022, el equipo liderado por Guzmán arranca ahora la cuenta atrás definitiva hacia el año 2030, momento en el que la ciencia cántabra alcanzará el espacio.