Las Zonas Especiales de Conservación del río Asón y Marismas de Santoña, Victoria y Joyel, un tesoro natural en el oriente de Cantabria

El municipio de Ampuero se convierte en punto clave de conectividad entre dos espacios de la Red Natura 2000 que combinan conservación de la biodiversidad, usos sostenibles y protección frente a inundaciones

Ampuero, 26 de agosto de 2025.
La conservación de la biodiversidad en Cantabria cuenta con dos espacios de enorme valor ecológico en su zona oriental: el ZEC del río Asón y el ZEC de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel. Ambos forman parte de la Red Natura 2000, la mayor red ecológica de espacios protegidos de Europa, cuya finalidad es garantizar la supervivencia de hábitats y especies de interés comunitario mediante un modelo que combina conservación y desarrollo sostenible.

Las Zonas Especiales de Conservación (ZEC) no son áreas vedadas a la actividad humana, sino territorios donde las actividades productivas, sociales y culturales deben ser compatibles con la preservación del medio natural. En ellas se desarrollan planes de gestión que regulan los usos, restauran ecosistemas y promueven la protección de especies y hábitats únicos.

El río Asón mantiene uno de los sistemas fluviales mejor conservados del norte peninsular. Sus meandros, bosques de ribera y praderas húmedas sirven de hábitat a especies emblemáticas como la nutria, el desmán ibérico y el salmón atlántico.
Además de su valor ecológico, el río es un recurso social y cultural ligado a la agricultura tradicional, la pesca, el deporte y el turismo de naturaleza.

La restauración fluvial del río Asón y sus afluentes en Ampuero, que incluye medidas para reducir el riesgo de inundación en áreas urbanas, cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU.

Con más de 6.600 hectáreas, este humedal constituye uno de los enclaves más importantes del litoral cantábrico. Sus marismas, dunas y lagunas litorales son esenciales para miles de aves migratorias y residentes, además de albergar comunidades vegetales y pesqueras de gran riqueza.
Las marismas cumplen funciones ecosistémicas esenciales: actúan como filtro natural de agua, amortiguan inundaciones, capturan carbono y sostienen actividades económicas sostenibles como la pesca artesanal o el turismo de naturaleza.

La proximidad entre ambos espacios en el municipio de Ampuero los convierte en un corredor ecológico estratégico que conecta ecosistemas fluviales y costeros. Esta conectividad favorece el desplazamiento y reproducción de especies, la resiliencia frente al cambio climático y la conservación de procesos naturales como la migración de peces o la alimentación de aves acuáticas.

La conservación de estas ZEC aporta beneficios que trascienden lo ambiental: agua más limpia, aire puro, control de inundaciones, oportunidades de turismo sostenible e investigación científica. Tal y como subrayan desde la gestión de estos espacios, invertir en su protección es invertir en salud, seguridad y calidad de vida.