Ronroneo de los gatos

Durante mucho tiempo, se ha mantenido una creencia errónea sobre el misterioso ronroneo de los gatos. Se pensaba que este fenómeno se debía a simples contracciones musculares, pero recientes descubrimientos han arrojado luz sobre el enigma del ronroneo felino.

Un nuevo informe sugiere que el ronroneo de los gatos no es resultado de espasmos musculares, como se creía anteriormente, sino que se explica mediante la teoría miolástica aerodinámica. Esta teoría revela que las vibraciones en la laringe de los gatos se generan a través de oscilaciones autosostenidas de baja frecuencia, en lugar de depender de contracciones musculares voluntarias.

La investigación, publicada en Current Biology, revela que la laringe de los gatos domésticos está equipada con una almohadilla visible a simple vista. Esta estructura permite que los felinos produzcan vibraciones sin necesidad de intervención neuronal. La almohadilla, una adaptación anatómica en la plica vocal, responde a la influencia del flujo de aire que ingresa por los pulmones, generando las características vibraciones del ronroneo.

Antes se pensaba que las vibraciones del ronroneo se originaban a través de la contracción muscular. Sin embargo, este nuevo informe apunta a que la dinámica del aire que entra y sale de los pulmones controla estas vibraciones de las cuerdas vocales de los gatos. Para confirmar esta teoría, los científicos realizaron experimentos con laringes de felinos domésticos, provocando la fonación de baja frecuencia característica del ronroneo sin necesidad de estímulos neuronales.

A pesar de este descubrimiento, algunos ingenieros biomecánicos han expresado su escepticismo. Argumentan que el experimento se centró únicamente en el funcionamiento aislado de la laringe, sin considerar el complejo sistema dentro de un gato vivo. Comparan esta situación con quitar la boquilla de un instrumento de viento y analizar sus sonidos de forma independiente, lo que puede llevar a interpretaciones limitadas.

En cuanto al motivo por el cual los gatos ronronean, sigue siendo un enigma para la ciencia.

Se ha observado que los cachorros ronronean para ser localizados por su madre, y también se ha vinculado el ronroneo con la cicatrización de heridas en gatos. Además, se cree que el ronroneo genera serotonina, lo que ha llevado a considerarlo como un gesto similar a la sonrisa humana. Curiosamente, los gatos domésticos ronronean no solo cuando están cómodos, sino también cuando están estresados, lo que añade complejidad a este intrigante comportamiento felino.