El prestigio de la Universidad de Cantabria crece: Juan A. Cuesta recibe la Medalla SEIO 2026 por toda una vida dedicada a la estadística

La Sociedad de Estadística e Investigación Operativa reconoce la trayectoria científica, docente y divulgadora del catedrático jubilado, referente internacional en probabilidad y ciencia de datos

Santander, 26 de junio de 2026. El catedrático jubilado de la Universidad de Cantabria Juan Antonio Cuesta Albertos ha sido distinguido con la Medalla SEIO 2026, el máximo reconocimiento que concede la Sociedad de Estadística e Investigación Operativa (SEIO) en la categoría de Estadística y Ciencia de Datos a profesionales con una trayectoria científica de especial relevancia.

El jurado acordó por unanimidad concederle esta distinción en su reunión del pasado 16 de junio, reconociendo más de cuatro décadas dedicadas a la investigación, la docencia y la divulgación de las matemáticas y la estadística.

Para Cuesta, el galardón representa el reconocimiento a «toda una vida dedicada a la universidad», aunque insiste en que no entiende este premio como un logro individual. «Detrás de cualquier trayectoria hay compañeros, maestros, estudiantes y colaboradores que hacen posible cada avance», afirma.

A lo largo de su carrera, el profesor ha desarrollado dos grandes líneas de investigación. En el ámbito de la teoría de la probabilidad ha trabajado sobre cuestiones como el transporte óptimo, la consistencia en espacios abstractos y las propiedades asintóticas del bootstrap. Paralelamente, sus investigaciones en metodología estadística se han centrado en el análisis de datos funcionales y las medidas de profundidad, contribuciones que, según el jurado, han ayudado al desarrollo de la estadística moderna y han sido publicadas en algunas de las revistas científicas más prestigiosas del panorama internacional.

Fiel a su vocación divulgadora, Cuesta acostumbra a explicar conceptos complejos mediante ejemplos cotidianos. Para ilustrar el problema matemático del transporte óptimo suele recurrir a una imagen inspirada en las campañas napoleónicas: cómo distribuir de la forma más eficiente un conjunto de balas de cañón entre distintos regimientos.

De forma similar, explica el análisis de datos funcionales invitando a imaginar millones de electrocardiogramas y el desafío de identificar aquellos que presentan un comportamiento anómalo, una metodología con aplicaciones actuales en campos como la medicina o la inteligencia artificial.

Su prestigio internacional ya fue reconocido en 2024 con su nombramiento como Fellow del Institute of Mathematical Statistics (IMS), una de las mayores distinciones mundiales en estadística y probabilidad. Además, continúa siendo el único investigador que ha obtenido en dos ocasiones el Premio SEIO-Fundación BBVA a la mejor contribución metodológica en estadística.

Pese a estar jubilado, Juan Antonio Cuesta mantiene una intensa actividad investigadora. Continúa publicando artículos científicos, evaluando proyectos de investigación, revisando trabajos académicos y participando en congresos especializados.

Su forma de entender la investigación queda reflejada en una de sus reflexiones más conocidas: «Resolver un problema no significa llegar al final. Es como derribar un muro. Al otro lado descubres una casa llena de habitaciones que antes no sabías que existían y detrás de cada puerta aparecen otras tres».

La divulgación científica ha sido otro de los pilares de su trayectoria. Inspirado por las enseñanzas de su director de tesis, Miguel Martín Díaz, ha participado activamente en iniciativas como Naukas, Pint of Science o la Noche Europea de los Investigadores, además de impartir conferencias en universidades, institutos, colegios y centros culturales.

El catedrático emérito de la Universidad de Valladolid Carlos Matrán, compañero de investigación de Cuesta desde finales de los años setenta, considera que esta distinción «hace justicia» a una trayectoria excepcional y recuerda que muchos de los trabajos desarrollados conjuntamente, especialmente en transporte óptimo, continúan siendo citados cuatro décadas después como referencias internacionales en la especialidad.

Natural de Segovia, Juan Antonio Cuesta se incorporó a la Universidad de Cantabria en 1982 como profesor titular y obtuvo la cátedra en 1987. Durante su carrera ha dirigido numerosas tesis doctorales, liderado proyectos nacionales e internacionales y publicado cerca de un centenar de artículos en revistas científicas de máximo impacto, entre ellas Annals of Statistics, Journal of the American Statistical Association, Journal of the Royal Statistical Society y Annals of Probability.

Con la concesión de la Medalla SEIO 2026, la Sociedad de Estadística e Investigación Operativa reconoce una trayectoria que ha contribuido de manera decisiva al avance de la estadística, la probabilidad y la ciencia de datos, al tiempo que pone en valor el papel de la Universidad de Cantabria como referente en investigación matemática a nivel nacional e internacional.